De Y.W.C.A. en Tiffany Studios: Een Kweekvijver voor Vrouwelijk Talent

Hoewel de Y.W.C.A. (Young Women's Christian Association) tegenwoordig vooral bekend staat als maatschappelijke organisatie, speelde zij in de late 19e eeuw een cruciale rol in de kunstgeschiedenis. Voor Tiffany Studios was de Y.W.C.A. de belangrijkste plek om hooggeschoold, artistiek vrouwelijk talent te werven voor de Women's Glass Cutting Department.

Een Strategische Wervingsplek

Toen Louis Comfort Tiffany in 1892 besloot om vrouwen aan te nemen, zocht hij niet naar ongeschoolde arbeiders, maar naar kunstenaressen met een scherp oog voor kleur en compositie. De Y.W.C.A. bood in die tijd uitgebreide cursussen aan in de decoratieve kunsten, specifiek gericht op vrouwen die economisch onafhankelijk wilden worden.

De vrouwen die via de Y.W.C.A. bij Tiffany terechtkwamen, hadden vaak al een basis in:

• Tekenen en Schilderen: Essentieel voor het vertalen van natuurlijke bloemmotieven naar glaspatronen.
• Ontwerpleer: Kennis van symmetrie en balans die nodig was voor de geometrische ontwerpen.
• Kleurtheorie: Het fundament voor het "schilderen met glas" waar Tiffany beroemd om werd.

De Geboorte van de 'Tiffany Girls'

Veel van de meest getalenteerde medewerksters, die later bekend zouden worden als de Tiffany Girls, kwamen uit dit netwerk voort. De Y.W.C.A. bood een veilige en stimulerende omgeving waar vrouwen hun ambacht konden verfijnen voordat ze de stap naar de professionele "kunstfabriek" in Corona of Manhattan zetten.

Economische Onafhankelijkheid

De samenwerking tussen Tiffany en de Y.W.C.A. was revolutionair voor die tijd. Het bood vrouwen de kans op een eerlijk salaris—vaak vergelijkbaar met dat van mannen—en een professionele status als 'artistiek ambachtsman'. Dit was een grote stap voorwaarts in de maatschappelijke acceptatie van werkende vrouwen in de kunstsector.